離心就是利用離心機轉子高速旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質分離開。所以需要利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散產生沉降運動。該技術主要用于各種生物樣品的分離、純化和制備，在細胞生物學和分子生物學的每一進程中，總可見到離心技術的運用。
掌上離心機利用離心力，分離液體與固體顆?；蛞后w與液體的混合物中各組分的機械。主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開(例如從牛奶中分離出奶油)；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。
此外它還是生命科學研究的基本設備，在生命科學，特別是生物化學和分子生物學研究領域中，隨著分子生物學研究對分離設備日益增多的需要而有了很大的發展。已經可以分離純化目前已知的各種生物體組份(細胞、亞細胞器、病毒、激素、生物大分子等等)。而對離心方法的深入研究又可以利用這些離心設備更快、更純、更多地分離純化樣品。諸如分離出化學反應后的沉淀物、天然的生物大分子、無機物、有機物，在生物化學以及其它的生物學領域常用來收集細胞、細胞器及生物大分子物質。
掌上離心機使用完畢后，應作好清潔工作，保持機器整潔。不要將非防腐型離心機與于高腐蝕性物料的分離；另外嚴格按照設備要求、規定操作，非防爆型離心機切不可用于易燃、易爆場合。此外為確保離心機的正常運轉，轉動部件請每隔6個月后加油保養一次。同時查看軸承處運轉潤滑情況，有無磨損現象；制動裝置中的部件是否有磨損情況，嚴重的予以更換；軸承蓋有無漏油情況。
